Quá dòng giống như âm thanh: Đó là sự vượt quá dòng điện - hoặc cường độ dòng điện - trong một mạch điện. Một quá dòng xảy ra khi dòng điện vượt quá công suất cường độ dòng định mức của mạch đó hoặc của thiết bị được kết nối (chẳng hạn như thiết bị) trên mạch đó. Một quá dòng có thể được gây ra bởi quá tải mạch hoặc bởi một mạch ngắn , một lỗi mặt đất, hoặc một lỗi hồ quang. Bộ phận ngắt mạch và cầu chì bảo vệ hệ thống dây điện khỏi hư hỏng do quá dòng.
OCPD - Bộ phận ngắt và cầu chì
Bộ phận ngắt mạch và cầu chì là hai loại thiết bị bảo vệ quá dòng hoặc OCPD. Mỗi mạch điện trong nhà phải được bảo vệ bằng OCPD riêng của mình, được đánh giá đúng cách cho dây mạch. Hầu hết các nhà ngày nay đều có bộ phận ngắt mạch, nằm trong bảng điều khiển dịch vụ chính của nhà, hoặc "hộp cầu dao". Những ngôi nhà cũ hơn chưa được cập nhật có thể có các bảng dịch vụ với cầu chì thay vì bộ phận ngắt. Cầu chì hoạt động cũng như bộ phận ngắt, nhưng cũng giống như bộ phận ngắt, chúng phải được định cỡ phù hợp cho từng mạch để bảo vệ chống lại quá dòng.
Mạch quá tải
Một quá tải mạch là quá dòng xảy ra khi dòng điện (cường độ dòng điện) lớn hơn được rút ra từ một mạch hơn là việc nối dây mạch có thể xử lý một cách an toàn. Nếu bạn đã từng cắm quá nhiều đèn kỳ nghỉ trong cùng một ổ cắm và gây ra bộ ngắt mạch cho chuyến đi, bạn đã quá tải mạch.
Một loại quá tải phổ biến là một sức mạnh tăng sức mạnh.
Điều này xảy ra khi một động cơ lớn, chẳng hạn như một máy nén tủ lạnh, rút ra một sức mạnh tăng lên để khởi động. Nếu công suất mạch bị vượt quá trong một thời gian ngắn, nó có thể thực hiện ngắt công tắc. Mạch thường được thiết kế để xử lý khởi động động cơ, và nhu cầu của động cơ, hoặc tải, đi xuống sau khi khởi động, nhưng trong một số trường hợp, nó vẫn còn quá nhiều cho mạch.
Ngắn mạch
Các mạch ngắn xảy ra khi dây "nóng" (dây không có gờ , thường là màu đen hoặc đỏ) chạm vào một dây nóng khác hoặc tiếp xúc với dây trung tính (dây nối đất , thường là màu trắng). Quần short cũng có thể xảy ra nếu có sự ngắt dây trong mạch điện. Đường ngắn mạch có điện trở thấp hơn đường dẫn bình thường của mạch, cho phép dòng điện lớn chảy qua con đường ngắn, làm quá nóng dây.
Lỗi đất và lỗi Arc
Lỗi đất và đứt vòng cung tương tự như các mạch ngắn nhưng có đặc điểm riêng. Một lỗi mặt đất thường xảy ra khi dây nóng tiếp xúc với vật thể nối đất, chẳng hạn như hộp điện bằng kim loại (khi nó được lắp đặt như một phần của hệ thống tiếp đất) hoặc vỏ kim loại của dụng cụ hoặc thiết bị. Đây là một tình huống quá dòng có thể tiếp thêm sinh lực cho vật thể căn cứ và gây ra một cú sốc nguy hiểm . Mạch ngắt mạch nối đất, hoặc GFCI, bộ ngắt mạch là các OCPD đặc biệt được thiết kế để bảo vệ chống lại các mối nguy hiểm của một lỗi nối đất.
Một lỗi vòng cung là một sự phóng điện - một tia lửa rất nóng — nhảy từ dây dẫn này sang dây dẫn khác. Điều này có thể xảy ra khi một dây nóng có một khoảng nhỏ trong đó và chỉ tiếp xúc liên tục hoặc khi dây nóng chạm vào dây trung tính hoặc dây nối đất.
Kết nối dây lỏng trên ổ cắm hoặc thiết bị khác cũng có thể gây ra sự cố. Lỗi Arc tạo ra dòng chảy cao và lượng nhiệt lớn, có thể làm tan chảy dây điện hoặc bắt đầu cháy. Mạch ngắt mạch vòng, hoặc AFCI, bộ ngắt mạch là các OCPD đặc biệt được thiết kế để bảo vệ chống lại các mối nguy hiểm của một lỗi vòng cung.