Thế giới của chúng ta và đại dương của chúng ta được bão hòa bằng nhựa, vì vậy việc tái chế nhựa quan trọng hơn bao giờ hết. Dưới đây là một số thông tin cơ bản về tái chế nhựa và cách giảm tác động của chất dẻo lên môi trường.
Tại sao tái chế nhựa?
Theo một số ước tính, nhựa chiếm khoảng 10% lượng chất thải tại Hoa Kỳ. Hầu hết các loại nhựa được sản xuất bằng khí tự nhiên hoặc một số loại sản phẩm hóa dầu khác.
Khi sử dụng nhiều nhựa hơn, cần nhiều sản phẩm dầu mỏ hơn - và các tác động môi trường của ngành công nghiệp hóa dầu đã được ghi nhận rõ ràng.
Chai nhựa, ví dụ, đã được giám sát khi nhiều người sử dụng chúng để uống nước đóng chai. Năm 1976, người Mỹ trung bình uống 1,6 gallon nước đóng chai mỗi năm. Nhưng con số đó nhảy vọt lên 28,3 gallon mỗi năm vào năm 2008. Vào năm 2015, con số này tăng lên 36,3 gallon / người. Và chỉ có khoảng 25% các chai nhựa được tái chế - nhưng tái chế một tấn nhựa tiết kiệm được khoảng bảy mét khối bãi chôn lấp.
Biểu tượng tái chế nhựa
Các ký hiệu tái chế được đánh số trên các mặt hàng bằng nhựa có ý nghĩa gì? Họ chỉ định loại nhựa mà vật phẩm được tạo ra và cách nó có thể được tái sử dụng. Ví dụ, biểu tượng tái chế với số 2 là biểu tượng cho HDPE, hoặc polyethylene mật độ cao. HDPE là một loại nhựa bền, rất bền, dễ dàng tái chế thành các sản phẩm như nhựa dẻo.
Có tổng cộng bảy số được gán cho nhựa xác định loại nhựa dẻo được sử dụng trong vật liệu. Những con số này được gọi là mã nhận dạng nhựa, được sử dụng để sắp xếp nhựa trong quá trình tái chế.
Nhựa tái chế và nhựa giảm tốc
Khi nhựa được tái chế, chúng thường được "downcycled", nghĩa là chúng được sử dụng để tạo ra một dạng nhựa chất lượng thấp hơn.
Ví dụ, chai nước bằng nhựa không thể tái chế thành chai nhựa mới. Thay vào đó, các loại nhựa từ chai nhựa được sử dụng để làm cho sợi cho gối và điền cách điện cho áo khoác mùa đông.
Các sản phẩm thông thường được làm từ nhựa tái chế bao gồm đồ chơi, phụ tùng xe hơi, gỗ giả hoặc nhựa, ống thoát nước, sợi quần áo, bàn, ghế đá công viên, cản xe, quan hệ đường sắt, lót giường xe tải và thùng rác. Và hầu hết trong số này không thể tái chế, làm cho nhựa trở thành một dòng chất thải "chết chóc".
Vấn đề với nhựa tái chế
Không phải ai cũng nhiệt tình về việc tái chế nhựa. Có một số bất đồng về bản chất "xanh" của tái chế nhựa, đòi hỏi một lượng lao động và năng lượng đáng kể (thường là từ nhiên liệu hóa thạch). Một báo cáo từ Trung tâm Sinh thái ở Berkeley, California tuyên bố rằng việc xử lý các chi phí nhựa tái chế nhiều hơn là sử dụng nhựa nguyên chất, làm co lại thị trường nhựa tái chế.
Báo cáo của Trung tâm Sinh thái học nhấn mạnh rằng cách tốt nhất để giảm thiểu tác động mà chất dẻo có trên môi trường không phải là bằng cách tái chế, mà trước hết là giảm sử dụng nhựa tổng thể. Họ khuyên bạn nên sử dụng các hộp đựng bằng thủy tinh hoặc giấy tái chế và tái sử dụng các thùng nhựa - một chai nhựa, họ lưu ý, có thể được nạp lại và tái sử dụng hàng chục lần.