Môi trường tự nhiên đã là một yếu tố chiến lược của chiến tranh kể từ khi tảng đá đầu tiên được ném bởi người đầu tiên hang động đầu tiên. Quân đội của La Mã cổ đại và Assyria, để đảm bảo tổng số kẻ thù của họ, báo cáo gieo muối vào đất canh tác của kẻ thù của họ, làm cho đất vô dụng cho nông nghiệp - một sử dụng sớm thuốc diệt cỏ quân sự, và một trong những hiệu ứng môi trường tàn phá nhất chiến tranh.
Nhưng lịch sử cũng cung cấp các bài học về chiến tranh nhạy cảm với môi trường. Kinh Thánh, trong Phục truyền luật lệ Ký 20:19, vẫn là bàn tay của chiến binh để giảm thiểu tác động của chiến tranh lên thiên nhiên và con người như nhau:
Khi bạn bao vây thành phố trong một thời gian dài, để chiến đấu chống lại nó, bạn sẽ không phá hủy cây của mình bằng cách vung rìu chống lại chúng; vì bạn có thể ăn từ họ, và bạn sẽ không cắt chúng xuống. Cho là cây của cánh đồng một người đàn ông, rằng nó nên được bao vây bởi bạn?
Chiến tranh và Môi trường: Chúng tôi đã may mắn như vậy
Chiến tranh được tiến hành khác nhau ngày nay, tất nhiên, và có tác động môi trường rộng rãi kéo dài lâu hơn. Carl Bruch, đồng giám đốc các chương trình quốc tế tại Viện Luật Môi trường ở Washington, DC cho biết: “Công nghệ đã thay đổi và những tác động tiềm tàng của công nghệ này rất khác biệt.
Bruch, đồng thời là đồng tác giả của các hậu quả môi trường: Quan điểm về pháp lý, kinh tế và khoa học , lưu ý rằng chiến tranh hóa học, sinh học và hạt nhân hiện đại có tiềm năng phá hoại môi trường chưa từng có, may mắn thay, chúng ta chưa từng thấy -- chưa.
"Đây là một mối đe dọa lớn", Bruch nói.
Nhưng trong một số trường hợp, vũ khí chính xác và các tiến bộ công nghệ khác có thể bảo vệ môi trường bằng cách nhắm vào các cơ sở chính, để lại các khu vực khác tương đối không bị tổn thương. Geoffrey Dabelko, Giám đốc Chương trình An ninh và Thay đổi Môi trường tại Trung tâm Woodrow Wilson cho các học giả ở Washington, DC cho biết: “Bạn có thể tranh luận rằng những vũ khí này có khả năng giảm thiểu thiệt hại tài sản thế chấp”.
Đó là địa phương: Tác động của chiến tranh hôm nay
Chiến tranh ngày nay cũng xảy ra không thường xuyên giữa các quốc gia độc lập; thường xuyên hơn, xung đột vũ trang xảy ra giữa các phe đối lập trong một quốc gia. Những cuộc chiến tranh dân sự địa phương, theo Bruch, thường vượt ra ngoài tầm với của các điều ước quốc tế và cơ quan của pháp luật. "Xung đột nội bộ được xem như một vấn đề chủ quyền - một vấn đề nội tại," ông nói. Kết quả là, thiệt hại về môi trường, như vi phạm nhân quyền, không được kiểm soát bởi các tổ chức bên ngoài.
Mặc dù các cuộc đụng độ, xung đột vũ trang và chiến tranh mở thay đổi rất nhiều theo vùng và bằng vũ khí được sử dụng, tác động của chiến tranh đối với môi trường thường rơi vào các loại rộng sau:
Habitat Destruction: Có lẽ ví dụ nổi tiếng nhất về sự tàn phá môi trường sống xảy ra trong Chiến tranh Việt Nam khi lực lượng Mỹ rải chất diệt cỏ như chất độc da cam vào rừng và đầm lầy ngập mặn cung cấp cho quân lính du kích. Ước tính có khoảng 20 triệu gallon thuốc diệt cỏ đã được sử dụng, tàn phá khoảng 4,5 triệu mẫu đất nông thôn. Một số khu vực không được dự kiến sẽ phục hồi trong nhiều thập kỷ.
Người tị nạn: Khi chiến tranh gây ra sự di chuyển hàng loạt của con người, tác động đến môi trường có thể là thảm họa.
Phá rừng rộng rãi, săn bắn không được kiểm soát, xói mòn đất và ô nhiễm đất và nước do chất thải của con người xảy ra khi hàng ngàn người bị buộc phải định cư ở một khu vực mới. Trong cuộc xung đột Rwandan vào năm 1994, phần lớn Vườn quốc gia Akagera của quốc gia đó được mở cho những người tị nạn; kết quả là, các quần thể động vật địa phương như linh dương roan và nai sừng tấm đã tuyệt chủng.
Loài xâm lấn: Tàu quân sự, máy bay chở hàng và xe tải thường mang nhiều hơn binh lính và đạn dược; thực vật và động vật không có nguồn gốc địa phương cũng có thể đi dọc theo, xâm nhập các khu vực mới và xóa sạch các loài bản địa trong quá trình này. Đảo Laysan ở Thái Bình Dương đã từng là nơi sinh sống của một số loài động thực vật quý hiếm, nhưng các cuộc diễu hành trong và sau Thế chiến II đã đưa chuột đến gần như đã xóa sổ vây Laysan và đường ray Laysan, cũng như mang theo cátbur, xâm lấn thực vật tạo ra đám đông bản địa mà chim địa phương phụ thuộc vào môi trường sống.
Hạ tầng cơ sở hạ tầng: Trong số các mục tiêu tấn công đầu tiên và dễ bị tổn thương nhất trong một chiến dịch quân sự là đường, cầu, tiện ích và cơ sở hạ tầng khác của đối phương. Mặc dù chúng không phải là một phần của môi trường tự nhiên, việc phá hủy các nhà máy xử lý nước thải, ví dụ, làm suy giảm nghiêm trọng chất lượng nước của vùng. Trong những năm 1990 chiến đấu tại Croatia, các nhà máy sản xuất hóa chất đã bị đánh bom; bởi vì các cơ sở xử lý cho sự cố tràn hóa chất không hoạt động, các độc tố chảy ngược dòng không được kiểm soát cho đến khi xung đột kết thúc.
Tăng sản lượng: Ngay cả ở những vùng không bị ảnh hưởng trực tiếp bởi chiến tranh, sản xuất tăng lên trong sản xuất, nông nghiệp và các ngành công nghiệp khác hỗ trợ một nỗ lực chiến tranh có thể tàn phá môi trường tự nhiên. Trong Thế chiến I, các khu vực hoang dã cũ của Hoa Kỳ đã được trồng lúa mì, bông và các loại cây trồng khác, trong khi gỗ cây rộng lớn đã được cắt rõ ràng để đáp ứng nhu cầu thời gian chiến tranh cho các sản phẩm gỗ. Gỗ ở Liberia, dầu ở Sudan và kim cương ở Sierra Leone đều bị khai thác bởi các phe phái quân sự. "Chúng cung cấp một dòng doanh thu được sử dụng để mua vũ khí," Bruch nói.
Thực hành Trái đất bị đốt cháy: Sự hủy diệt quê hương của chính mình là một phong tục thời gian, mặc dù bi thảm, thời chiến. Thuật ngữ "đất cháy sém" ban đầu được áp dụng để đốt các loại cây trồng và các tòa nhà có thể ăn và trú ẩn kẻ thù, nhưng nó bây giờ được áp dụng cho bất kỳ chiến lược phá hoại môi trường nào. Để ngăn chặn xâm nhập quân đội Nhật Bản trong Chiến tranh Trung-Nhật lần thứ hai (1937-1945), nhà chức trách Trung Quốc phá hủy một đê trên sông Hoàng Hà, chết đuối hàng ngàn binh sĩ Nhật Bản - và hàng ngàn nông dân Trung Quốc, đồng thời cũng tràn ngập hàng triệu dặm vuông đất .
Săn bắn và săn trộm: Nếu một đội quân bò trên bụng của nó, như thường được nói, sau đó cho ăn một đội quân thường đòi hỏi săn bắn động vật địa phương, đặc biệt là động vật có vú lớn hơn thường có tỷ lệ sinh sản chậm hơn. Trong cuộc chiến đang diễn ra ở Sudan, những kẻ săn trộm tìm kiếm thịt cho binh lính và dân thường đã có một tác động bi thảm trên quần thể động vật bụi ở Công Viên Quốc Gia Garamba, ngay bên kia biên giới Cộng hòa Dân chủ Congo.
Tại một thời điểm, số lượng voi đã giảm từ 22.000 xuống còn 5.000, và chỉ còn lại 15 con tê giác trắng.
Vũ khí sinh học, hóa học và hạt nhân: Việc sản xuất, thử nghiệm, vận chuyển và sử dụng những vũ khí tiên tiến này có lẽ là tác động hủy diệt duy nhất của chiến tranh đối với môi trường. Mặc dù việc sử dụng của họ đã bị hạn chế nghiêm trọng kể từ vụ đánh bom của quân đội Mỹ vào cuối Thế chiến II, các nhà phân tích quân sự đã lo ngại về sự gia tăng của vật liệu hạt nhân và vũ khí hóa học và sinh học. "Chúng tôi đã rất may mắn vì chúng tôi đã không thấy sự tàn phá mà chúng ta có thể thấy", Bruch nói.
Các nhà nghiên cứu chỉ ra việc sử dụng urani (DU) cạn kiệt là một xu hướng quân sự đặc biệt nguy hiểm. DU là sản phẩm phụ của quá trình làm giàu urani. Hầu như dày gấp hai lần chì , nó có giá trị trong vũ khí vì khả năng xuyên thủng giáp và các phòng thủ khác. Ước tính có 320 tấn DU được sử dụng trong Chiến tranh vùng Vịnh vào năm 1991; Ngoài ô nhiễm đất, các chuyên gia lo ngại rằng binh lính và thường dân có thể đã tiếp xúc với mức độ nguy hiểm của hợp chất.
Các vấn đề môi trường dẫn đến chiến tranh như thế nào
Trong khi các tác động của chiến tranh đối với môi trường có thể là hiển nhiên, những gì ít rõ ràng hơn là những cách mà bản thân thiệt hại về môi trường dẫn đến xung đột. Các phe phái ở các nước nghèo tài nguyên như ở châu Phi, Mideast và Đông Nam Á đã sử dụng lịch sử lực lượng quân sự để đạt được vật chất; họ có vài lựa chọn khác.
Bruch giải thích rằng một khi xung đột vũ trang bắt đầu, binh lính và dân cư bị vây hãm phải tìm nguồn thực phẩm, nước và nơi trú ẩn ngay lập tức, vì vậy họ buộc phải thích ứng với suy nghĩ của họ đối với các giải pháp ngắn hạn chứ không phải bền vững lâu dài.
Sự tuyệt vọng ngắn hạn này dẫn đến một vòng luẩn quẩn của xung đột, tiếp theo là những người đáp ứng nhu cầu trước mắt của họ theo những cách không bền vững, mang lại sự thiếu thốn và vỡ mộng, điều này dẫn tới xung đột nhiều hơn. "Một trong những thách thức chính là phá vỡ chu kỳ đó", Bruch nói.
Chiến tranh có thể bảo vệ thiên nhiên?
Nó có vẻ phản trực giác, nhưng một số đã lập luận rằng xung đột quân sự thường kết thúc bảo tồn môi trường tự nhiên. "Đó là một trong những phát hiện hoàn toàn trái ngược với mong đợi", tiến sĩ Jurgen Brauer, giáo sư kinh tế tại Đại học Augusta, Augusta, Ga nói. "Khu vực được bảo tồn nhiều nhất ở Hàn Quốc là khu phi quân sự bởi vì bạn có loại trừ hoạt động của con người. "
Các nhà nghiên cứu khác đã lưu ý rằng mặc dù số lượng lớn thuốc diệt cỏ sử dụng trong Chiến tranh Việt Nam, nhiều khu rừng đã bị mất ở đất nước này kể từ khi chiến tranh kết thúc hơn trong thời gian đó, do thương mại thời bình và tìm kiếm sự thịnh vượng của Việt Nam. Bầu trời than đen do vụ cháy dầu của Kuwait gây ra vào năm 1991 đã cung cấp bằng chứng trực quan đầy ấn tượng về thiệt hại môi trường liên quan đến chiến tranh. Tuy nhiên, những vụ cháy dầu này đã đốt cháy trong một tháng gần bằng số lượng dầu bị đốt cháy bởi Hoa Kỳ trong một ngày.
"Hòa bình cũng có thể gây tổn hại", Dabelko nói. "Bạn có một số trong những xoắn mỉa mai."
Nhưng các chuyên gia nhanh chóng nhấn mạnh rằng đây không phải là một tranh luận ủng hộ xung đột vũ trang. "Chiến tranh không tốt cho môi trường", Brauer cho biết thêm, cũng là tác giả của Chiến tranh và Thiên nhiên: Hậu quả môi trường của chiến tranh trong một thế giới toàn cầu hoá .
Và Bruch lưu ý rằng chiến tranh chỉ làm chậm sự tổn hại về môi trường của hoạt động và thương mại của con người hòa bình. "Nó có thể cung cấp một thời gian nghỉ ngơi, nhưng tác động lâu dài của chiến tranh không phải là khác với những gì xảy ra dưới sự phát triển thương mại", ông nói.
Chiến thắng Hòa bình
Khi kế hoạch quân sự phát triển, rõ ràng là môi trường giờ đóng một vai trò lớn hơn trong chiến đấu thành công, đặc biệt là sau khi một cuộc xung đột vũ trang kết thúc. "Vào cuối ngày, nếu bạn đang cố gắng chiếm một khu vực, bạn có một động lực mạnh mẽ không làm hỏng nó," Dabelko nói. Trích dẫn Kinh thánh nói trên từ Phục truyền Luật lệ về bảo tồn cây là, có lẽ, lời khuyên tốt cho các lứa tuổi.
Và một số chiến binh đang học hỏi rằng có nhiều thứ để đạt được từ việc bảo vệ môi trường hơn là phá hủy nó. Trong Mozambique bị chiến tranh tàn phá, cựu chiến binh quân sự đã được thuê để làm việc cùng nhau như kiểm lâm viên bảo vệ động vật hoang dã và môi trường sống tự nhiên mà họ từng tìm cách tiêu diệt.
"Đó là cầu nối giữa quân đội và dịch vụ công viên. Nó đã làm việc", Bruch nói. "Tài nguyên thiên nhiên có thể rất quan trọng trong việc cung cấp việc làm và cơ hội trong xã hội sau xung đột".