Trong thuật ngữ điện, một thiết bị chuyển mạch cơ bản mở và đóng mạch điện. Mạch điện phải tạo thành một vòng lặp liên tục, và một công tắc giống như một cổng trong vòng lặp đó. Vì vậy, một mạch được "bật" khi công tắc đóng , và mạch "tắt" khi công tắc mở . Sách điện quốc gia năm 2017 (NEC) không cung cấp một định nghĩa cụ thể cho "thiết bị chuyển mạch" hoặc cho "chuyển đổi", nhưng nó xác định nhiều loại thiết bị chuyển mạch và ngắt kết nối cụ thể. Hãy xem xét một số thiết bị chuyển mạch phổ biến nhất được tìm thấy trong hệ thống điện của nhà.
01 trên 04
Ngắt mạch
NEC định nghĩa một bộ ngắt mạch là "Một thiết bị được thiết kế để mở và đóng mạch bằng các phương tiện không tự động và mở mạch tự động trên một quá dòng xác định trước mà không gây thiệt hại cho chính nó khi được áp dụng đúng trong xếp hạng của nó." Nói cách khác, bộ ngắt mạch bảo vệ mạch khỏi quá tải bằng cách tự động tắt mạch. Một ngắt cũng có thể được tắt bằng tay bằng cách lật công tắc chuyển đổi của nó.
Mọi mạch điện trong hệ thống điện của một ngôi nhà hiện đại đều được bảo vệ bởi bộ ngắt mạch. Bộ phận ngắt được đặt trong bảng điều khiển dịch vụ chính , thường được gọi là hộp cầu dao . Nhà cũ thường có cầu chì thay vì bộ phận ngắt mạch. Cầu chì hoạt động khác với bộ ngắt mạch và phải được tháo ra (thay vì tắt) để mở mạch theo cách thủ công. Khi một mạch hợp nhất bị quá tải, cầu chì sẽ tự động thổi và mở mạch.
02 trên 04
Chuyển đổi, sử dụng chung
NEC định nghĩa một công tắc sử dụng chung là "Một công tắc dùng để phân phối chung và mạch nhánh. Nó được đánh giá bằng ampe, và nó có khả năng làm gián đoạn dòng định mức của nó ở điện áp danh định của nó." Trong trường hợp này, "gián đoạn" có nghĩa là mở mạch để ngăn dòng điện chạy qua công tắc.
Loại thiết bị chuyển mạch này bao gồm các công tắc trên tường tiêu chuẩn để kiểm soát các đồ đạc và thiết bị chiếu sáng (chẳng hạn như bộ phân hủy rác) trong nhà. Các công tắc trên các mạch 120-volt tiêu chuẩn thường được đánh giá là 15 hoặc 20 amps.
03 trên 04
Ngắt kết nối phương tiện
NEC định nghĩa một phương tiện ngắt kết nối là "Một thiết bị, hoặc một nhóm thiết bị, hoặc các phương tiện khác mà các dây dẫn của một mạch có thể bị ngắt kết nối khỏi nguồn cung cấp của chúng."
Đây là định nghĩa chung có thể áp dụng cho nhiều loại công tắc và thiết bị ngắt kết nối. Một ví dụ điển hình trong một ngôi nhà là một công tắc ngắt kết nối, hoặc ngắt kết nối dịch vụ, được cài đặt giữa đồng hồ tiện ích và bảng điều khiển dịch vụ của nhà. Công tắc này cách ly bảng điều khiển dịch vụ với nguồn điện tiện ích. Một bộ ngắt chính trên bảng điều khiển dịch vụ là một hình thức khác của phương tiện ngắt kết nối.
Một phương tiện ngắt kết nối cũng có thể ở dạng công tắc tiêu chuẩn, chẳng hạn như công tắc được sử dụng để tắt nguồn điện cho lò đốt gas. Loại ngắt kết nối này thường phải tuân thủ các yêu cầu cài đặt đặc biệt; ví dụ, nó có thể cần phải được tiếp cận hoặc ít nhất có thể nhìn thấy rõ ràng từ vị trí thiết bị.
04/04
Chuyển đổi
NEC định nghĩa một công tắc chuyển là "Một thiết bị tự động hoặc không tự động để truyền một hoặc nhiều kết nối dây dẫn tải từ nguồn điện này sang nguồn điện khác."
Một công tắc chuyển là một loại công tắc đặc biệt ở chỗ nó không đơn giản là để cắt điện thành mạch. Thay vào đó, nó chuyển đường dẫn điện từ nguồn điện này sang nguồn điện khác. Ngôi nhà có máy phát điện lớn để sao lưu điện thường có một chuyển đổi chuyển đổi mà kết nối từ nguồn tiện ích cho máy phát điện. Một số hệ thống năng lượng mặt trời sử dụng một hình thức chuyển đổi chuyển giao để ngắt kết nối từ lưới điện tiện ích và kết nối với nguồn năng lượng mặt trời, và ngược lại.