Gaylord Nelson đưa môi trường vào chương trình nghị sự quốc gia
Không có nhiều chính trị gia có thể tuyên bố là các nhà môi trường thực sự, với một ngoại lệ nổi bật: Gaylord Nelson, một thượng nghị sĩ đến từ Wisconsin. Mặc dù tên tuổi của ông nổi tiếng ở quê nhà vì nhiều thành tựu của ông, nhưng ở những nơi khác ông được biết đến đơn giản là người sáng lập Ngày Trái đất . Làm thế nào mà cuộc đời của Nelson thông báo cho những cáo buộc về môi trường của anh?
Cuộc sống ban đầu của Gaylord Nelson
Gaylord Anton Nelson sinh ngày 12 tháng 7 năm 1916 tại thị trấn nhỏ Clear Lake, Wisconsin.
Nelsons là một gia đình trung lưu, thoải mái và nổi tiếng trong chính trị khu vực; Ông cố của Nelson là người sáng lập đảng Cộng hòa Wisconsin, và các cuộc thảo luận chính trị là một tính năng thường xuyên của các cuộc họp mặt gia đình.
Mối quan tâm chính trị đầu tiên của Nelson đã được kích thích ở tuổi tám khi cha của anh ta lấy Gaylord để xem Robert "Fighting Bob" LaFolette - thủ lĩnh của Đảng Tiến bộ - nói từ phía sau của một chuyến tàu. Khi được cha yêu cầu nếu anh muốn trở thành một chính trị gia, Gaylord được cho là đã trả lời, "Vâng, nhưng tôi sợ khi tôi lớn lên Bob LaFollete sẽ giải quyết mọi vấn đề và tôi sẽ không làm gì cả. "
Mối quan tâm đầu tiên của Nelson về chính trị môi trường xảy ra ở tuổi 14 khi ông tổ chức một chiến dịch trồng cây dọc theo các con đường dẫn vào Clear Lake. Chiến dịch của ông đã bị đánh bại, dạy Nelson một bài học quý giá về tầm quan trọng của các cuộc đàm phán chính trị.
Sự nghiệp chính trị của Nelson
Sau khi tốt nghiệp Đại học bang San Jose ở California, Nelson lấy bằng luật từ Đại học Wisconsin năm 1942. Chiến tranh thế giới thứ hai diễn ra khắp châu Âu và Thái Bình Dương, vì vậy Nelson gia nhập quân đội Hoa Kỳ và được cấp bậc trung úy. Đơn vị của ông, gồm các binh sĩ Mỹ gốc Phi tách biệt, đã thấy hành động trong các trận đánh quanh Okinawa.
Khi trở về Hoa Kỳ, Nelson đã tranh cử cho Thượng viện bang Wisconsin với tư cách là một đảng Cộng hòa tiến bộ và đã thua. Tuy nhiên, vào năm 1948, ông đã giành chức vụ như một đảng Dân chủ và chiến thắng, phục vụ 10 năm trong văn phòng.
Năm 1958, Nelson tranh cử thống đốc và được bầu. Ngay trước khi nhậm chức, người cha già của anh ta đã hỏi anh ta, "Vậy, anh có nghĩ Bob LaFollete đã để lại cho anh đủ các vấn đề để làm việc khi anh làm thống đốc không?"
Nelson phân biệt mình là thống đốc bằng cách kết hợp các mối quan tâm kinh tế với các vấn đề môi trường. "Nền kinh tế là một công ty con hoàn toàn thuộc sở hữu của môi trường, không phải là cách khác xung quanh", ông tuyên bố. Sau khi biết rằng Wisconsin là một địa điểm du lịch phổ biến cho cư dân Chicago, Nelson đã phát triển một Chương trình Hành động Ngoài trời, áp dụng thuế một xu cho thuốc lá để mua các khu bảo tồn trên hơn một triệu mẫu đất hoang dã. Ông cũng đã hành động tích cực để giảm ô nhiễm nước do chất tẩy rửa gây ra.
Thượng nghị sĩ Gaylord Nelson và Ngày Trái Đất
Năm 1962, Nelson tranh cử Thượng viện Hoa Kỳ và chiến thắng, mang lại sự nhiệt tình cho các vấn đề môi trường ở cấp quốc gia. Mặc dù ông cũng có những nguyên nhân như quyền dân sự, "cuộc chiến chống đói nghèo", an toàn thuốc theo toa, kế hoạch hóa gia đình, chấm dứt chiến tranh ở Việt Nam và tăng trưởng kinh doanh nhỏ.
Năm 1965, Nelson giới thiệu luật đầu tiên cấm sử dụng thuốc trừ sâu DDT . Ông đã chiến đấu thành công chống lại việc sử dụng chất độc Da cam chết người. Ông ủng hộ pháp luật mang tính bước ngoặt như Đạo luật Hoang dã và Đạo luật về sông hoang dã.
Không nghi ngờ gì, đóng góp lớn nhất của Nelson cho phong trào môi trường là việc tạo ra Ngày Trái đất . Lấy cảm hứng từ một số lượng lớn các cuộc biểu tình và giảng dạy đã xảy ra trên toàn thế giới trong những năm 1960, Nelson đề xuất vào năm 1969 rằng có thể có một cuộc biểu tình cơ sở ven biển thay mặt cho các mối quan tâm về môi trường - và theo lời của Nelson, " Câu trả lời là điện. Nó cất cánh như gangbusters. ”
Ngày Trái đất đầu tiên diễn ra vào ngày 22 tháng 4 năm 1970, và là một thành công hoành tráng, với khoảng 20 triệu người Mỹ.
Trong một bài phát biểu ngày hôm đó, Nelson tuyên bố, "Mục tiêu của chúng tôi là một môi trường lịch sự, chất lượng và tôn trọng lẫn nhau cho tất cả các sinh vật khác của con người và cho tất cả các sinh vật sống. Cuộc chiến để phục hồi mối quan hệ đúng đắn giữa con người, môi trường và các sinh vật sống khác sẽ đòi hỏi một cam kết lâu dài, bền vững, chính trị, đạo đức, đạo đức và tài chính - vượt xa mọi nỗ lực được thực hiện trước đây. "
Những năm cuối cùng của Nelson
Thành công rực rỡ của Ngày Trái đất 1970 đã biến nó thành một sự kiện thường niên tiếp tục cho đến ngày nay. Trong những năm tiếp theo, Đạo luật Nước sạch, Đạo luật Thuốc trừ sâu Liên bang, Đạo luật Không khí Sạch, Đạo luật Giáo dục Môi trường, Đường mòn đi bộ Quốc gia và Hành vi Cảnh sát Quốc gia được thành lập, cũng như Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) và nhiều các chương trình liên bang, tiểu bang và địa phương khác để bảo vệ môi trường.
Năm 1980, Nelson đã được bỏ phiếu ra khỏi văn phòng trong cuộc đảo chính của đảng Cộng hòa trùng hợp với cuộc bầu cử Ronald Reagan. Ông vẫn hoạt động trong chính trị quốc gia, trở thành một cố vấn cho The Wilderness Society trong 24 năm.
Nelson nhận Huân chương Tự do Tổng thống, danh dự dân sự cao nhất của quốc gia, vào năm 1995. Mười năm sau, ông qua đời vì suy tim sung huyết ở tuổi 89. Ngoài Ngày Trái đất, Nelson được nhớ qua Viện Nghiên cứu Môi trường Gaylord Nelson tại Đại học Wisconsin, Gaylord Nelson Wilderness và Governor Nelson State Park ở Wisconsin.